ХК «ЦСКА» начинает в качестве формальных хозяев. Почему формальных? Да потому, что обе команды являются хозяевами игровой арены. Поэтому фактор домашней игры отпадает у обеих команд – обе знают её вдоль и поперек. Следовательно, данная серия в первом раунде будет наиболее трудной и продолжительной. В этом сезоне ХК «ЦСКА» потерял свой главный козырь, то, что приносило много побед как в регулярке, так и плей-офф сезонами раннее. Это не игрок, не кто-то из тренерского штаба. Это количество пропущенных шайб за регулярный сезон. Если раннее команда редко доходила до 100 шайб, то в этом сезоне число равное 121. Не надо думать, что виной этому Шарыченков. И Юханссон пропускал от ХК «Динамо» Рига в феврале. Швед опытный, но уже столько игр отыграл в КХЛ, что, пожалуй, каждая команда изучила его сильные и слабые стороны досконально. Кемпе уже насколько известно, тренируется в общей команде и может быть сегодня выйдёт на лёд. И проблема с составом началась ещё в межсезонье, когда много игроков разъехались кто куда: кто в НХЛ, кто в неизвестном направлении. От сюда и пошла «гонка лидера» в команде, которая, по большом счету, закончилась  неуспешно. Лидера в команде нет. А именно в плей-офф это важный момент: сказать нужные слова; вытворить на льду такое, что соперник будет деморализован, а игроки воспрянут духом. Отношение к игре будто «у меня есть контракт – я его выполняю».

ХК «Спартак» мог и вовсе не оказаться в сегодняшней игре. Но Знарок, в очередной раз, настроил игроков на нужный лад, и команда запрыгнула в поезд, уходящий на розыгрыш Кубка Гагарина. Это напоминает команду «Бешенного пирата Джека». Вроде все валится из рук, очки не зарабатываются, но тут очередной резкий поворот в жизни клуба, и всё налаживается. Как долго это продлится – покажет серия. Не думаю, что сейчас игроки и тренерский штаб об этом думают. И опять же, в очередной раз, между игроками складывается хорошая «химия», в том числе и между тренерским штабом. Я не устану об этом говорить – если речь идёт об атмосфере в команде, то ХК «Спартак» расскажет вам об этом лучше любой другой команды в лиге. В команде лазарет по больше, но это почти ровным счётом ничего не меняет. Настораживает факт, что в команде почти 1 вратарь. Мы знаем об этой проблеме в ХК «Автомобилист» и ни к чему хорошему это не приводило.

Знарок помнит сезон 2017-2018, а именно плей-офф против Никитина. И некий «реванш» в действиях главного тренера ХК «Спартак» будет проявляться.