Проход во второй раунд: Торонто Мейпл Лифс 

Молнии 3 сезона подряд доходили до финала Кубка Стэнли и дважды добивались успеха. Что же касается Торонто, то Канадская команда одна из самых амбициозных в NHL, и уж точно самая изголодавшееся до больших побед. 

Обе команды провели регулярный чемпионат чуть слабее чем год назад. Об этом говорят и места в турнирной таблице, и количество побед и соответственно количество набранных очков. Тампу трясло чаще, у Дружини Купера были сери из 4 и 5 поражений к ряду. Торонто же по календарю игр прошло куда ровнее, была одна серия из 4 поражений к ряду, и та только на старте сезона, больше в трясину Канадцы не попадали, и до конца регулярки, очки в свою копилку набирали стабильно. 

Чем же интригует эта серия Плей-офф, в первую очередь тем что Торонто будучи одной самых старых и титулованных команд во всей многолетней истории NHL, не могут пройти первый раунд с далекого 2004 года. Более того игроки Торонто последний раз привозили домой трофей аж в далеком 1967 году, в то время как Тампа сделала это уже 2 раза за последние 3 сезона.И вот теперь когда звездная поросль форвардов Канадской команды вышла на топовый уровень, когда менеджмент клуба конкретно усилился в дедлайн сезона под Плей-офф настал час X. 

Что касается Тампы, то тут свои заморочки. Да, Лайтинг как были, так и остаются одними из главных фаворитов Востока на попадание в финал. Все основные действующие лица команды в строю, у них огромный опыт и сыгранность, и всем этим уже 10 лет заправляет один и тот же Джон Купер. Но есть одно НО, усталость бывает даже у метала. Найдут ли Кучеров и компания достаточно физических, и что не мало важно моральных сил и мотивации, что бы рубится с Торонто на полную мощь. Уже 3 года подряд Тампа-Бэй доходила до финала Кубка Стэнли, а это между прочим более 100 игр каждый сезон. Ни одна команда NHL за последние сезоны не играла так много матчей. Не стоит забывать, что после каждого Плей-офф, у всех без исключений игроков выявляются разной степени тяжести травмы, порой и достаточно тяжелые. Всё это не может не сказываться на уровне игры команды, что и начал демонстрировать этот регулярный чемпионат.